Le français, celui que parlait la communauté franco-américaine de Lowell, au Massachusetts, était la langue maternelle de Jack Kerouac. Cette langue, celle de ce grand peuple de « partance », de migration, de la route, qu’étaient les Canadiens français, il l’a parlée exclusivement jusqu’à l’âge de six ans et l’a employée toute sa vie, chez lui, avec sa mère, née Gabrielle-Ange Lévesque à St-Pacôme.

Ce qu’on ignorait jusqu’à l’ouverture de son fonds d’archives, c’est que Kerouac avait aussi écrit plusieurs textes dans sa langue maternelle tout au long de sa carrière d’écrivain. En 2016, les Éditions du Boréal les faisaient paraître dans le recueil intitulé La vie est d’hommage. Lecteurs et lectrices ont alors pu découvrir avec ravissement la forme unique du français de Kerouac, qui a donné – dix ans avant l’éclosion du joual au Québec, au début des années 1960 – une incarnation écrite à la langue populaire des francophones d’Amérique du Nord. Il était donc tout naturel que la musique, le rythme et les modulations de ce français soient offerts à l’écoute. 

Afin d’honorer la diversité retentissante du répertoire poétique francophone que Kerouac a créé, nous sommes allés chercher nos quinze narrateurs et narratrices dans la grande francophonie des Amériques – du Québec à la Louisiane, de l’Acadie à Haïti, de l’Ontario au Nitassinan. Nous vous invitons à vous laisser bercer par ces voix, ces timbres créolisés de territoire, qui font retentir le passé et l’avenir du français en Amérique.

Avec des lectures de : Évelyne de la Chenelière, Herménégilde Chiasson, Jean-Christophe Cloutier (responsable du livre audio), Jean-Marc Dalpé, David Goudreault, Jacques L’Heureux, Robert Lalonde, Soleil Launière, Guillaume Martel LaSalle, Marie Michaud, Susan Pinette, Sébastien Ricard, Zachary Richard, Rodney Saint-Éloi et Chloé Sainte-Marie.

Prise de son, montage et mixage : Studio Bulldog